La Valletta és una de les capitals més petites del món. Té unes dimensions de 600 x 1000 m. S’ubica a una petita península i tots els carrers estan orientats a mar. Va ser fundada el segle XVI pels cavallers de Sant Joan de Jerusalem (orde de Malta) i conserva uns espectaculars edificis d’aquella època. Només arribar, la ciutat ens rep amb la seva moderna porta, dissenyada per l’arquitecte italià Renzo Piano. I tot seguit, arribem a l’edifici del parlament, també de Renzo Piano. Les dues construccions són espectaculars i perfectament integrades a l’antiga ciutat.
L’edifici històric més destacat de La Valleta és la cocatedral de Sant Joan, construïda el segle XVI per l’orde de Malta. L’exterior és força auster, però l’interior està decorat amb un marcat estil barroc. Disposa de quatre capelles a cada banda, dedicades a les vuit llengües de l’orde. L’obra d’art més important que conté és el quadre “La decapitació de Sant Joan Baptista” que es troba a l’oratori. És obra de Caravaggio i està considerada com la seva obra mestra. L’entrada val 10€ i inclou l’audioguia. Us recomanem estar a la porta a primera hora, a les 9 del matí. A partir de les 10 comencen a arribar els grups organitzats i queda exageradament plena. I si coincideix que aquell dia ha arribat un creuer, deixeu-ho per un altre dia.
El museu Nacional d’arqueologia s’ubica a l’Auberge de Provence”. És un edifici barroc que data de l’any 1571 i que va ser la casa dels cavallers de l’orde de Sant Joan originaris de Provença. Inclou una amplia exposició amb les troballes de les excavacions que s’han fet a l’illa i que daten entre el Neolític (5000 aC) i l’època fenícia (400 aC). És un bon lloc per conèixer la història antiga de Malta i poder gaudir millor de les visites als temples escampats per l’illa. L’entrada val 5€ i qualsevol hora és bona per visitar-lo, perquè no hi ha gaire gent.
Un dels llocs més agradables de la ciutat són els jardins Upper Barrakka. Daten de finals del segle XVI i estan en una zona elevada davant del gran port. Van ser construïts per a l’esbarjo dels cavallers que vivien al proper Auberge d’Italie. Tenen unes vistes espectaculars de les penínsules de Senglea i Vittoriosa, com podeu veure a la foto de sota. Hi ha un quiosc amb tauletes per prendre un cafè o menjar alguna cosa que, tot i ser més car que a altres llocs, val la pena.
Les anomenades tres ciutats, Vittoriosa, Senglea i Cospicua, estan molt a prop de La Valletta i s’hi pot arribar en bus o amb un ferry des del port de La Valletta. No són gaire grans i es poden recórrer a peu fàcilment. La primera que trobem és Senglea. Es tracta d’una petita península que va ser fortament castigada a la II guerra mundial, però és el lloc amb millors vistes de La Valletta i Vittoriosa. Al final de la península hi ha una torre vigia molt fotogènica, decorada amb ulls i orelles, deixant clar el seu ús. Segur que algun cop l’heu vist, perquè és una de les típiques imatges de l’illa. Aquest és, sens dubte, el millor lloc per gaudir d’una posta de sol.
Tornant a l’entrada de Senglea, arribem a un pont que connecta amb una altra península; Vittoriosa. És la més bonica de les tres, i un autèntic plaer caminar sense rumb pels seus carrerons amb cases restaurades.
Val la pena visitar el Palau de l’inquisidor. Aquest edifici es va construir l’any 1530 i l’any 1570 va passar a ser tribunal i presó de la Inquisició. Hi ha una exposició permanent que explica el funcionament d’aquest sinistre tribunal. Però el més interessant, al nostre parer, són les antigues cel·les de la presó que estan al soterrani i encara mantenen algunes de les inscripcions que van fer els presos en el seu captiveri. A la foto de sota hi teniu un clar exemple.
Cospicua, també anomenada Bormla, és la més gran de les tres ciutats i la única que no és una península. Aquí hi destaquen els immensos baluards edificats pels cavallers de l’orde de Malta.
Si us organitzeu bé, la visita de La Valletta i les tres ciutats es pot fer en dos dies complets.