Introducció
Malta és una petita illa al mig de la Mediterrània. Concretament, està 130 km al sud de Sicília i a 320 km a l’est de la costa de Tunísia. Les seves reduïdes dimensions: 30 km de llargada i 15 km d’amplada, la fan un lloc fantàstic per unes vacances de menys d’una setmana. Està farcida d’història, des de les construccions neolítiques escampades per tota l’illa fins al modern edifici del Parlament a La Valletta, passant per les construccions de l’època de màxima esplendor de l’Orde de Sant Joan de Malta. Influències de multitud de cultures l’han convertit en un indret peculiar dins de la Unió Europea.
Aquesta illa està plena de racons espectaculars i, si hi aneu a l’estiu, podreu gaudir de les platges.
Nom oficial del país: República de Malta
Població: 406.771 hab (2010). La Valletta 5.721 hab (2013).
Idioma: maltès i anglès.
Religió: 93,80% catòlics, 4% altres cristians, 1,46% musulmans, 0,24% jueus i 0,13% testimonis Jehovà.
Règim polític: democràcia parlamentària
PIB per càpita: 20.300 euros
Inflació: 1,6%
Hora local: UTC+1
Electricitat: 220V/50Hz
Quan anar-hi?
La millor època per viatjar a Malta és a la primavera i a la tardor, quan les temperatures són més agradables. El clima de l’illa és mediterrani, amb estius llargs i molt calorosos. I hiverns temperats.
La temporada alta és de juliol a setembre i, per tant, els preus són més alts i s’hi troben molts més turistes.
Què veure?
És difícil fer una recomanació que agradi a tothom, perquè també depèn de l’època de l’any en la que s’hi va. Nosaltres hi vàrem anar a mitjans de novembre i, per tant, vam descartar les platges.
En el nostre cas, vàrem decidir recórrer l’illa utilitzant el transport públic. Si tornéssim a anar-hi llogaríem un cotxe, ja que el funcionament del transport públic és bastant irregular. Teòricament es pot arribar a qualsevol racó de l’illa en bus però, a la pràctica, s’incompleixen els horaris sense avís i es perd molt temps en esperes.
Tot i així, si no teniu pressa, la targeta il·limitada de bus per una setmana costa 21€ i es pot comprar al mateix aeroport.
Vueling té un vol de Barcelona a La Valletta dl-dc-dv i de tornada dll-dc-ds.
Nosaltres vàrem arribar el divendres a migdia i hi vàrem passar 5 nits.
La Valletta i les tres ciutats (1-2-3-4)
La Valletta és una de les capitals més petites del món. Té unes dimensions de 600 x 1000 m. S’ubica a una petita península i tots els carrers estan orientats a mar. Va ser fundada el segle XVI pels cavallers de Sant Joan de Jerusalem (orde de Malta) i conserva uns espectaculars edificis d’aquella època. Només arribar, la ciutat ens rep amb la seva moderna porta, dissenyada per l’arquitecte italià Renzo Piano. I tot seguit, arribem a l’edifici del parlament, també de Renzo Piano. Les dues construccions són espectaculars i perfectament integrades a l’antiga ciutat.
L’edifici històric més destacat de La Valleta és la cocatedral de Sant Joan, construïda el segle XVI per l’orde de Malta. L’exterior és força auster, però l’interior està decorat amb un marcat estil barroc. Disposa de quatre capelles a cada banda, dedicades a les vuit llengües de l’orde. L’obra d’art més important que conté és el quadre “La decapitació de Sant Joan Baptista” que es troba a l’oratori. És obra de Caravaggio i està considerada com la seva obra mestra. L’entrada val 10€ i inclou l’audioguia. Us recomanem estar a la porta a primera hora, a les 9 del matí. A partir de les 10 comencen a arribar els grups organitzats i queda exageradament plena. I si coincideix que aquell dia ha arribat un creuer, deixeu-ho per un altre dia.
El museu Nacional d’arqueologia s’ubica a l’Auberge de Provence”. És un edifici barroc que data de l’any 1571 i que va ser la casa dels cavallers de l’orde de Sant Joan originaris de Provença. Inclou una amplia exposició amb les troballes de les excavacions que s’han fet a l’illa i que daten entre el Neolític (5000 aC) i l’època fenícia (400 aC). És un bon lloc per conèixer la història antiga de Malta i poder gaudir millor de les visites als temples escampats per l’illa. L’entrada val 5€ i qualsevol hora és bona per visitar-lo, perquè no hi ha gaire gent.
Un dels llocs més agradables de la ciutat són els jardins Upper Barrakka. Daten de finals del segle XVI i estan en una zona elevada davant del gran port. Van ser construïts per a l’esbarjo dels cavallers que vivien al proper Auberge d’Italie. Tenen unes vistes espectaculars de les penínsules de Senglea i Vittoriosa, com podeu veure a la foto de sota. Hi ha un quiosc amb tauletes per prendre un cafè o menjar alguna cosa que, tot i ser més car que a altres llocs, val la pena.
Les anomenades tres ciutats, Vittoriosa, Senglea i Cospicua, estan molt a prop de La Valletta i s’hi pot arribar en bus o amb un ferry des del port de La Valletta. No són gaire grans i es poden recórrer a peu fàcilment. La primera que trobem és Senglea. Es tracta d’una petita península que va ser fortament castigada a la II guerra mundial, però és el lloc amb millors vistes de La Valletta i Vittoriosa. Al final de la península hi ha una torre vigia molt fotogènica, decorada amb ulls i orelles, deixant clar el seu ús. Segur que algun cop l’heu vist, perquè és una de les típiques imatges de l’illa. Aquest és, sens dubte, el millor lloc per gaudir d’una posta de sol.
Tornant a l’entrada de Senglea, arribem a un pont que connecta amb una altra península. Es tracta de Vittoriosa. És la més bonica de les tres, i un autèntic plaer caminar sense rumb pels seus carrerons amb cases restaurades.
Val la pena visitar el Palau de l’inquisidor. Aquest edifici es va construir l’any 1530 i l’any 1570 va passar a ser tribunal i presó de la Inquisició. Hi ha una exposició permanent que explica el funcionament d’aquest sinistre tribunal. Però el més interessant, al nostre parer, són les antigues cel·les de la presó que estan al soterrani i encara mantenen algunes de les inscripcions que van fer els presos en el seu captiveri. A la foto de sota hi teniu un clar exemple.
Cospicua, també anomenada Bormla, és la més gran de les tres ciutats i la única que no és una península. Aquí hi destaquen els immensos baluards edificats pels cavallers de l’orde de Malta.
Si us organitzeu bé, la visita de La Valletta i les tres ciutats es pot fer en dos dies complerts.
Temples de Hagar Qim i Mnajdra (6-7)
Si només teniu temps per veure uns temples megalítics a Malta, us recomanem els d’ Hagar Qim i Mnajdra. Són els més ben conservats de l’illa.
A dia d’avui, la civilització que va habitar aquests temples continua sent un misteri. Ens hem de remuntar a 1000 anys abans de les piràmides d’Egipte per situar-nos en la data de la seva construcció. Es creu que els habitants eren descendents dels primers pobladors arribats a l’illa 1500 anys abans, procedents de Sicília. Segurament eren gent refinada, a la vista de la complexitat dels temples i l’ornamentació que s’ha trobat. És destacable que no s’hagin trobat construccions defensives, que fa pensar que va ser una època pacífica. Probablement, el fet de tractar-se d’una illa al mig del Mediterrani no la feia atractiva per a possibles invasors.
Les dades són confuses, perquè aquesta civilització es va extingir i no se sap el motiu. Va ser una epidèmia? Causes climàtiques? No se sap.
Aquests temples estan a la costa sud, en un emplaçament privilegiat. S’accedeix pel centre de visitants, on s’hi explica la història amb una exposició interactiva i un vídeo 4D. El complex de Hagar Qim és el primer que es troba al sortir del centre de visitants i consisteix en un temple principal i tres estructures megalítiques accessòries. El temple principal va ser construït entre el 3600 i el 3200 a. C., tot i que hi ha unes runes a la part nord que són més antigues. El mur perimetral està format per grans blocs de pedra col·locats en posició vertical, donant una sensació de gran solidesa. En un d’aquests murs hi ha el megàlit més gran trobat a Malta, amb unes dimensions de més de 5m i un pes de 57 tones.
Mentre es feien les excavacions es van trobar diverses estàtues de “dones grasses” que es conserven al Museu Nacional d’arqueologia de La Valletta. Probablement eren deesses de la fertilitat. Als temples no hi ha cap estàtua autèntica, per motius de conservació.
Baixant 500 m en direcció mar s’arriba al temple de Mnajdra situat a sobre d’un penya-segat en front del mar. En aquest temple es va utilitzar una pedra diferent de la d’ Hagar Qim, de més duresa. Per tant, està més ben conservat. Està alineat amb el sol, de manera que el solstici d’hivern un raig il·lumina un dels altars. Al solstici d’estiu s’il·lumina un altre dels altars amb un raig que travessa la finestra posterior de l’àbsida.
Tots dos temples estan coberts per una carpa que els protegeix del sol i la pluja. L’entrada val 10€ i inclou la visita als dos temples, l’exposició interactiva i el vídeo 4D. S’hi pot arribar en bus des de La Valletta, i es pot combinar amb la visita a la Blue Grotto que està 2 km més avall, resseguint la costa.
Dins del recinte, en front del mar, hi ha la tomba del governador de Malta entre el 1924 i el 1927, sir Walter Congreve. Està a només 3minuts a peu des del temple i és un lloc molt agradable per asseure’s i contemplar el mar i el petit illot deshabitat de Filfla, que està a 5 km.
Blue Grotto (5)
L’anomenada gruta blava és una sèrie de coves marines situades a la costa sud de l’illa, a prop del poble de Zurrieq. El millor moment per visitar-les és al matí, per veure els efectes que la llum del sol produeix al seu interior. L’aigua mostra nombrosos matisos de color blau que converteixen les coves en un lloc especial. No s’hi pot arribar a peu, i s’ha de comprar un tiquet per anar-hi en barca. La volta de 20 minuts costa 8€.
Mdina i Rabat (8-9)
A Rabat visitarem les catacombes romanes de Sant Pau i Santa Àgueda. Les de Sant Pau daten del segle III i van ser utilitzades més de 500 anys. Les de Santa Àgueda tenen la particularitat d’una petita basílica amb frescos dels segles XII-XV.
Sortint d’aquí anirem a Mdina, l’antiga capital de Malta fins a l’arribada de l’orde de Malta a l’illa. Està emmurallada i situada dalt d’un petit turó. Els seus carrers conserven l’aire medieval i es mantenen diversos palaus de l’època. El lloc més interessant a visitar és la cocatedral de Sant Pau, construïda el segle XI i reconstruïda al segle XVII.
Marsaxlokk (11)
Marsaxlokk és un petit poble de pescadors de menys de 3000 habitants, al sud de l’illa. El més interessant és el seu front marítim que encara manté les antigues cases baixes i un port ple de barques de pesca, anomenades “luzzu”. Aquestes barques estan pintades de vius colors i tenen a la proa uns ulls d’Osiris pintats. Aquesta decoració data de l’època dels fenicis i tenia la missió d’allunyar els mals esperits i donar bona sort als pescadors. El disseny de la barca també té origen fenici, i s’ha mantingut fins als nostres temps per la seva resistència i estabilitat.
Nosaltres hi vàrem anar en diumenge, com es recomana a les guies, per veure el mercat de peix que s’hi fa setmanalment. La veritat és que ens va decepcionar. Potser pel fet de ser mediterranis, estem acostumats a veure mercats de peix, i aquest no tenia res d’especial. A més, el diumenge està a rebentar de turistes.
Si hi tornéssim, aniríem un dia que no fos diumenge. Així podríem gaudir molt més del port i de les “luzzu”. A més, dinar en un dels seus restaurants seria molt més relaxat i segurament també milloraria la qualitat del peix i del servei. Tot i així, si no teniu més remei que anar-hi en diumenge, la visita val la pena.
Illa de Gozo (12-13-14)
Gozo està al nord de Malta i s’hi arriba amb un ferry (4,65€ a/t) que tarda 25 minuts en fer la travessia. L’illa és molt petita. No fa més de 10 km de punta a punta. Això permet fer una visita d’un dia veient força coses. Nosaltres ho vam fer amb transport públic sense cap problema.
Victòria és la principal ciutat, i està al centre de l’illa. Antigament es deia Rabat, però l’any 1887 se li va canviar el nom en honor de la reina d’Anglaterra. Està coronada per l’antiga ciutadella, des d’on hi ha unes espectaculars vistes de tota l’illa. Les actuals muralles daten del segle XV i es poden recórrer a peu. Val la pena visitar la catedral de l’Assumpció, construïda entre el 1697 i el 1711 per substituir l’església destruïda pel terratrèmol del 1693. Passejar pels seus carrers amb cases de pedra és un autèntic plaer.
A la costa nord-est, a 500 m del poble de Marsalforn hi han unes magnífiques salines. Antigament, proporcionaven la sal de l’illa, però a dia d’avui estan abandonades. Són de pedra i ofereixen unes espectaculars imatges. Segur que si hi aneu, us quedareu hipnotitzats i no podreu parar de fer fotografies.
A la costa oest hi ha un dels paratges més extraordinaris de Gozo. S’anomena “blue window” i és una finestra de pedra que s’ha format per l’acció del vent i l’aigua. Està sobre el mar, connectada amb la terra i és un lloc sensacional per observar l’escarpada costa de l’illa. Probablement, és un dels millors llocs per veure una posta de sol. Podeu veure un time-lapse que vàrem fer clicant aquí.
Molt a prop hi ha un mar interior, creat per l’esfondrament d’una cova de pedra calcària. Actualment, és un port de pescadors i està connectat amb el mar per una cova que permet el pas de petites barques.
Si hi aneu amb cotxe llogat, podreu aprofitar més el dia i apropar-vos a alguna de les extraordinàries platges i fer-hi un bany.
Temples de Tarxien (10)
A tan sols 15 minuts en bus de La Valletta hi trobem els temples de Tarxien. Estan molt ben conservats i disposen d’unes plataformes que permeten gaudir molt de tot el conjunt. Si aneu amb una persona amb mobilitat reduïda és el millor temple que podeu visitar. A més, són menys visitats que els d’Hagar Qim i Mnajdra, i la visita també és més tranquil·la i agradable.
Els temples són un conjunt de quatre estructures megalítiques construïdes entre el 3.600 i el 2.500 aC. Posteriorment van ser reutilitzats en el període comprès entre el 2.400 i el 1.500 aC. Però no va ser fins a principis del segle XX que uns camperols els van redescobrir. I aquest va ser el primer jaciment que es va excavar totalment a l’illa. La història és la mateixa que els altres temples que us hem explicat abans. Si en la vostra visita a l’illa teniu temps, aneu-hi. No són tan espectaculars com els d’Hagar Qim i Mnajdra, però estan museïtzats d’una manera que permet entendre’ls molt millor. L’entrada al complex costa 6€.
Els que ja coneixeu Malta, trobareu a faltar l’hipogeu de Hal Saflieni a les nostres recomanacions, però resulta que estava tancat per restauració. És l’únic temple subterrani prehistòric que es coneix al món, i tothom diu que és espectacular. Però com que no l’hem vist, preferim no comentar res. Únicament us direm que, quan està obert, l’entrada costa 30€ i només es permet l’accés a 10 persones cada hora, degut a la fragilitat del conjunt. Això vol dir que si planifiqueu la visita a l’illa, haureu de comprar el tiquet amb uns mesos d’avançada.
Gastronomia
La gastronomia no seria el motiu principal per visitar Malta. El menjar tradicional es basa en la influència d’altres cultures que han deixat a l’illa. La influència italiana, amb pasta i pizza, i l’anglesa amb l’hamburguesa i poca cosa més. Nosaltres vam tirar més per la part italiana, però hem de dir que no vam tenir gaire sort. És cert que només hi vàrem estar cinc dies, i trobar els llocs bons costa, però ni guies, ni tripadvisor, ni atzar ens van portar a cap lloc que sigui digne d’esment.
Si hem de destacar un menjar bo, pràctic i barat, són els pastizzi. Es tracta d’uns pastissets de pasta de full, farcits de diferents coses. El més típic és el de ricotta. En trobareu a diverses paradetes de carrer i, sobretot, als quioscs que hi ha a l’estació central d’autobusos de La Valletta. El preu oscil·la entre 0,30 i 0,50€ i són una bona manera de menjar bo i barat.
Allotjament
L’oferta d’allotjament a Malta és molt àmplia, però a l’estiu els preus pugen considerablement. Al tractar-se d’una illa petita és millor establir-se en un lloc i anar fent visites d’un sol dia. Nosaltres vàrem optar per llogar un apartament d’Airbnb dins de La Valleta. Aquesta és la millor opció si heu decidit que us moureu en transport públic, ja que des d’aquí es pot arribar a qualsevol lloc en bus. L’inconvenient principal és que dins de La Valleta hi ha tan sols dues botigues per comprar menjar. Haureu de sortir fora de La Valletta si voleu comprar coses per cuinar al vostre apartament.
Si teniu previst visitar l’illa amb cotxe de lloguer, llavors La Valletta no és una bona opció. L’accés de cotxes particulars està prohibit dins de la ciutat i haureu d’aparcar fora i segurament pagant. La llibertat de disposar de cotxe també us permetrà llogar un apartament a qualsevol altre lloc de l’illa. La part central (Rabat) pensem que seria una bona elecció.
Com arribar i sortir de Malta
L’aeroport de Malta està situat a uns 8km de la Valletta És un aeroport internacional on hi volen diverses companyies. Vueling té un vol des de Barcelona els dl-dc-dv i de tornada dll-dc-ds.
Per arribar a La Valletta hi ha el bus X4 que s’agafa en front de la terminal i et deixa a la porta d’entrada a la ciutat. Tarda uns 25 minuts i circula cada 20 minuts, teòricament.
També hi ha taxis amb tarifa fixa de 15€ que es paguen per avançat al mateix aeroport.
Preus
Una manera de fer-se una idea dels costos del país és donar uns preus d’aquelles coses que utilitzes més habitualment. Així doncs:
1 ampolla d’aigua gran a la botiga – 1,00€.
1 cafè o capuccino a un bar – 1,50-2,00€.
1 pastizzi a un quiosc de carrer – 0,30-0,50€.
1 plat de pasta al restaurant – entre 6,00 i 9,00€.
1 menú complert amb primer, segon, postre i beguda. – entre 12,00 i 15,00€.
1 entrada a museu, temple, etc. – 5,00-10,00€.
1 bitllet de bus – 1,50€ (hivern) – 2,00€ (estiu) – 3,00€ (nocturn).
1 passi de bus per una setmana – 21,00€.
1 taxi a l’aeroport – 15,00€ tarifa fixa fins a La Valletta.
1 nit a apartament d’Airbnb – entre 60,00 i 90,00€.
1 nit d’hotel (estàndard 3 estrelles) – entre 100,00 i 130,00€ l’habitació.
Resumint, heu de comptar que un dia a Malta pot sortir per aproximadament 85€/persona i dia si dormiu en apartament d’Airbnb, mengeu de menú al restaurant i us moveu en transport públic.
A nosaltres ens va sortir per 70€/ persona i dia, aprofitant l’apartament per esmorzar i també algun sopar.
És convenient que feu una ullada a Numbeo abans d’anar cap al país per fer-vos una idea més exacta dels preus.
El millor i el pitjor
Malta té molts atractius, i són molt diversos. Destaquem les construccions neolítiques escampades per tota l’illa i les construccions de l’època de l’Orde de Sant Joan de Malta. El paisatge i especialment la costa, amb grans penya-segats, que ofereix unes imatges espectaculars.
El pitjor, sens dubte, és la seva gastronomia. És una llàstima que tenint una gran influència italiana, no hagin aconseguit fer-nos gaudir del menjar. I tractant-se d’una illa, el peix tampoc seria el seu fort. Tot i que la xarxa de busos arriba a tot arreu, l’incompliment dels horaris pot fer que perdis molt de temps.
Deixa un comentari